वाशिंगटन। अमेरिका के रक्षा मंत्री मार्क एस्पर ने अपने ट्यूनीशियाई समकक्ष इब्राहिम बारतागी की मौजूदगी में दोनों देशों के बीच अगले 10 वर्षों के लिए द्विपक्षीय सैन्य सहयोग को बढ़ावा देने के लिए एक समझौते को अंतिम रूप दिया। अमेरिकी रक्षा विभाग ने बुधवार देर रात इस आशय की जानकारी दी। बयान में कहा गया, एस्पर ने 10 साल के, रोडमैप फॉर डिफेंस को ऑपरेशन’ पर हस्ताक्षर करने में मंत्री बारतागी को शामिल किया। यह समझौता दोनों देशों के बीच मजबूत, दीर्घकालिक और रणनीतिक साझेदारी का निर्माण करता है और यह बताता है कि अगले दशक में अमेरिका और ट्यूनीशिया अफ्रीका और उसके बाद स्थिरता तथा सुरक्षा के लिए मिलकर काम करेंगे।
एस्पर ने सितंबर की शुरूआत में ट्यूनीशिया के रक्षा मंत्री बनने पर श्री बारतागी को बधाई भी दी। इस बैठक के दौरान अमेरिका और इसके प्रमुख गैर-नाटो सहयोगी के बीच संबंधों के महत्व पर प्रकाश डाला गया। अमेरिका के वरिष्ठ अधिकारी ने हिंसक चरमपंथी संगठनों और समूहों के खिलाफ देश के बचाव में ट्यूनीशिया की सेना के पेशेवर कौशल और क्षमताओं का भी स्वागत किया। एस्पर ने ट्यूनीशिया के राष्ट्रपति काइस सईद से भी मुलाकात की तथा लीबिया संघर्ष समेत विभिन्न द्विपक्षीय मसलों पर चर्चा की। दोनों रक्षा मंत्रियों के बीच यह बैठक ट्यूनीशिया के रक्षा मंत्रालय में हुयी।