लंदन। विश्व के नंबर दो खिलाड़ी स्पेन के राफेल नडाल को सत्र के आखिरी टेनिस टूर्नामेंट एटीपी वर्ल्ड टूर फाइनल्स में मंगलवार को ग्रुप लंदन 2020 में ऑस्ट्रिया के डोमिनिक थिएम के हाथों हार का सामना करना पड़ा। थिएम ने इसके साथ ही टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली।
तीसरी सीड थिएम ने नडाल को 7-6 (7), 7-6 (4) से पराजित कर ग्रुप लंदन 2020 में लगातार दूसरी जीत दर्ज की। इसी ग्रुप में गत चैंपियन यूनान के स्तेफानोस सितसिपास ने इस टूर्नामेंट में पहली बार खेल रहे रूस के आंद्रेई रुब्लेव को तीन सेटों के कड़े संघर्ष में 6-1, 4-6, 7-6 (6) से हराया। सितसिपास की इस जीत ने थिएम के सेमीफाइनल में जाने का मार्ग प्रशस्त कर दिया।
थिएम ने अपने पहले मुकाबले में सितसिपास को हराया था। नडाल के खिलाफ थिएम की जीत में मैच का पहला सेट ही एक घंटे 12 मिनट तक चला जिसमें थिएम ने दो सेट अंक बचाये। थिएम की इस साल टॉप 10 खिलाड़ियों के खिलाफ नौ मैचों में यह सातवीं जीत है।
पिछले वर्ष के उपविजेता थिएम का अपने ग्रुप में 2-0 का रिकॉर्ड हो गया है और उनका इस ग्रुप में पहले स्थान पर बने रहना तय हो गया है। थिएम का आखिरी ग्रुप मैच आंद्रेई रुब्लेव से गुरूवार को होगा। थिएम यदि वह मैच जीतते हैं तो यह उनकी 300वीं एटीपी जीत होगी।
नडाल ने अपने पहले मैच में रूस के आंद्रेई रुब्लेव को हराया था। नडाल को सेमीफाइनल की अपनी उम्मीदों के लिए अपने आखिरी ग्रुप मैच में गुरूवार को सितसिपास को हराना होगा। 20 बार के ग्रैंड स्लेम चैंपियन नडाल अपने शानदार करियर में इस खिताब को नहीं जीत पाए हैं जबकि वह लगातार 16वीं बार इस टूर्नामेंट में खेल रहे हैं।
नडाल और सितसिपास की भिड़ंत से तय होगा कि इस ग्रुप से सेमीफाइनल में पहुंचने वाला दूसरा खिलाड़ी कौन होगा। सितसिपास ने रुब्लेव के खिलाफ एक मैच अंक बचाने के बाद जीत हासिल की। उन्होंने यह मुकाबला एक घंटे 55 मिनट में जीता। सितसिपास की रुब्लेव के खिलाफ पांच मैचों में यह तीसरी जीत है। रुब्लेव लगातार दूसरी हार के साथ सेमीफाइनल की होड़ से बाहर हो गए हैं।