वेलिंग्टन। न्यूजीलैंड के पूर्व विकेटकीपर बल्लेबाज और क्रिकेट कमेंटेटर इयान स्मिथ को न्यूजीलैंड क्रिकेट (एनजेडसी) ने क्रिकेट में अहम योगदान के लिए बर्ट सटक्लिफ मेडल से सम्मानित किया है। एनजेडसी के चैयरमैन ग्रेग बार्कले ने एक कार्यक्रम के दौरान स्मिथ को इस मेडल से नवाजा। स्मिथ के अलावा वाल्टर हैडली, ग्राहम डाउंलिंग, मर्व वालेस, जॉन रीड, ईवन चैटफील्ड और सर रिचर्ड हैडली को भी इस मेडल से नवाजा जा चुका है।
स्मिथ ने 1980 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट में अपना पदार्पण किया था। उन्होंने न्यूजीलैंड के लिए 63 टेस्ट खेले। वर्ष 1990 में भारत के खिलाफ उन्होंने 173 रनों की मैच विजयी पारी खेली थी। स्मिथ ने विकेट के पीछे 176 शिकार किए। टेस्ट के अलावा उन्होंने 98 वनडे मैच भी खेले और वह 1992 विश्वकप के सेमीफाइनल तक पहुंची टीम का हिस्सा रहे थे।
क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद स्मिथ कमेंटेटर बने। उन्होंने पिछले साल इंग्लैंड में हुए आईसीसी क्रिकेट विश्वकप के फाइनल में लॉर्ड्स में इंग्लैंड औरÞ न्यूजीलैंड के मुकाबले में भी कमेंट्री की थी। स्मिथ ने कहा - इस सम्मान को प्राप्त कर मैं आभारी हूं। इस मेडल के मिलने से मैं थोड़ा भावुक हूं क्योंकि आज मैं उन हस्तियों के साथ शामिल हो गया हूं जिन्हें यह अवॉर्ड पहले मिल चुका है। न्यूजीलैंड के लिए खेलने का सपना पूरे जैसा होना है। मुझे याद है कि मैं सर रिचर्ड और मार्टिन क्रो जैसे खिलाड़यिों को खेलते देखा करता था।
उन्होंने कहा - मैंने टेस्ट क्रिकेट के हर पल को जिया है। ब्रेंडन मैकुलम के 300 रन की पारी मुझे याद है, लॉडर्स में टेस्ट जीतना और रॉस टेलर के 290 रन की पारी, यह सब मेरे दिमाग में बसा हुआ है। मैं इस अवॉर्ड को अपनी पत्नी लूसी को समर्पित करता हूं। लूसी हमेशा मेरे साथ रहीं। यह शानदार समय था जिसे मैं एक पल भी नहीं भूला हूं। स्मिथ के अलावा न्यूजीलैंड की महिला क्रिकेटर सोफी डिवाइन और डेवोन कोन्वे क्रमश: महिला और पुरुष टी-20 सुपर स्मैश प्लेयर ऑफफ द ईयर चुने गए। इन दोनों खिलाड़यिों ने घरेलू टी-20 टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन किया था। कोन्वे ने 543 और डिवाइन ने वेलिंग्टन वुमैन के लिए खेलते हुए 365 रन बनाये थे और 12 विकेट लिए थे। एनजेडसी अगले घरेलू अवॉर्ड की घोषणा 29 अप्रैल को करेगा जिसके अगले दो दिन अंतर्राष्ट्रीय अवार्ड विजेताओं की घोषणा की जायेगी।