लखनऊ। आकाश वशिष्ठ (141) और निखिल गंगटा (102) के शतकीय प्रहार और दोनो के बीच 133 रनो की साझेदारी के बाद वैभव अरोड़ा (18 रन पर तीन विकेट) की घातक गेंदबाजी की बदौलत हिमाचल प्रदेश ने रणजी ट्राफी एलीट ग्रुप ए-बी मुकाबले के तीसरे दिन शुक्रवार को मेजबान उत्तर प्रदेश को हार के मुहाने की ओर ढकेल दिया। अटल बिहारी वाजपेयी इकाना स्टेडियम पर पहली पारी में 101 रनो की बढ़त लेने वाली मेहमान टीम ने अपनी दूसरी पारी सात विकेट पर 433 रनो पर घोषित कर दी जिसके जवाब में यूपी दिन का खेल खत्म होने के समय मात्र 77 रनों पर चार अहम विकेट गंवा कर संघर्ष की स्थिति में पहुंच चुकी थी।
सलामी बल्लेबाज आर्यन जुयाल 38 रन बनाकर क्रीज पर थे। कल के नाबाद आकाश का बल्ला आज जमकर बोला जिन्हे आउट करने के लिये मेजबान गेंदबाजों के पसीने छूट गये। पर्वतीय अंचल के जाबांज बल्लेबाज ने अपनी शतकीय पारी में 243 गेंद खेल कर 15 चौके और एक छक्का जमाया। उन्हे निखिल का भरपूर साथ मिला जो पांचवे विकेट के लिये अहम भागीदारी का कारक बना। निखिल ने 12 बार गेंद को सीमारेखा के पार पहुंचाया। दूसरी पारी में कुल 534 रन के विशालकाय स्कोर से पिछड़ रहे मेजबान टीम की शुरूआत औसत रही और उसका पहला विकेट 51 रन पर गिरा लेकिन खेल के अंतिम सत्र में वैभव ने एक के बाद एक तीन विकेट झटक कर यूपी को हार बचाने के लिये संघर्ष करने को मजबूर कर दिया। मेजबान टीम के टाप आर्डर के पास मेहमान गेंदबाज का कोई तोड़ नहीं था। अक्शदीप नाथ (0), मोहम्मद सैफ (एक), समीर रिजवी (13) और अलमस शौकत 20 रन बनाकर आउट हुये।