मेलोबर्न। सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना (55) के अर्धशतक और शैफाली वर्मा (49) की बेहतरीन पारियों के दम पर भारतीय महिला टीम ने ऑस्ट्रेलिया को शनिवार को तीन देशों के टी-20 महिला क्रिकेट टूर्नामेंट में सात विकेट से पराजित कर दिया। टॉस हारकर बल्लेबाजी करने उतरी ऑस्ट्रेलियाई महिला टीम ने एश्ले गार्डनर के 57 गेंदों में 11 चौके और तीन छक्के की मदद से 93 रन की बदौलत 20 ओवर में पांच विकेट पर 173 रन बनाए जिसके जवाब में भारतीय टीम ने मंधाना और शैफाली की बेहतीरन पारियों की मदद से 19.4 ओवर में तीन विकेट पर 177 रन बनाकर मैच जीत लिया। मैच हारने के बावजूद गार्डनर को उनकी शानदार पारी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया।
ऑस्ट्रेलिया की पारी में गार्डनर के अलावा कप्तान मेग लैनिंग ने 37 रन, बेथ मूने ने 16 और एल्लीसे पैरी ने 13 रन बनाए जबकि रचाएल हाइनेस 11 और सोफी मोलिनेक्स एक रन बनाकर नाबाद रहीं। भारत की तरफ से दीप्ति शर्मा ने 27 रन देकर दो विकेट लिया और राजेश्वरी गायकवाड, राधा यादव तथा हरलीन देओल को एक-एक विकेट मिला। लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय महिला टीम की शुरुआत बेहत मजबूत रही और दोनों सलामी बल्लेबाज मंधाना तथा शैफाली के बीच पहले विकेट के लिए 85 रन की साझेदारी हुई। भारतीय महिला टीम को शैफाली के रुप में पहला झटका लगा जिसके बाद जेमिमा रॉड्रिग्स ने मंधाना के साथ पारी को आगे बढ़ाया। रॉड्रिग्स ने 19 गेंदों में पांच चौके लगाकर 30 रन बनाए।
मंधाना और रॉड्रिग्स के आउट होने के बाद कप्तान हरमनप्रीत कौर और दीप्ति शर्मा ने भारतीय पारी को संभाला और अविजित रहते हुए टीम को जीत की दहलीज तक पहुंचा दिया। हमरनप्रीत 20 रन बनाकर और दीप्ति 11 रन बनाकर नाबाद रहीं। ऑस्ट्रेलिया की ओर से पैरी, मेगन शुट और निकोला कैरी को एक-एक विकेट मिला। भारतीय टीम की इस जीत से उसके फाइनल में जाने की उम्मीदें अभी बरकरार हैं। भारतीय टीम ने इस टूर्नामेंट में अपने चार मुकाबलों में दो मैच जीते हैं और उसे दो मैचों में हार का सामना करना पड़ा है।