हैदराबाद। अठारह दिनों के रोमांचक सफर के बाद स्टार स्पोर्ट्स प्रीमियर बैडमिंटन लीग (पीबीएल) का पांचवां सीजन अब नॉकआउट स्तर पर पहुंच चुका है जहां जीएमसी बालयोगी स्टैट्स इंडोर स्टेडियम में शनिवार को पुणे 7 एसेस का सामना मौजूदा चैम्पियन बेंगलुरू रैप्टर्स से होगा। दूसरे सेमीफाइनल में दो ऐसी टीमों के बीच टक्कर होगी, जिनमें से एक ने खिताबी जीत का स्वाद चखा है और एक पहली बार सेमीफाइनल में पहुची है। पुणे 7 एसेस बीते सीजन में बहुत कम अंतर से नॉकआउट से चूक गई थी लेकिन इस बार इस टीम ने हेंड्रा सेतियावान और चिराग शेट्टी के शानदार खेल की बदौलत शुरुआत से ही अपना मंशा जाहिर कर दी थी। अब इस टीम को ट्रॉफी से कम कुछ मंजूर नहीं होगा और इसका दारोमदार पुरुष युगल जोड़ीदार पर होगा, जो छह में से पांच मैच जीत चुकी है।
युवा रितुपर्णा दास ने शानदार खेल दिखाते हुए वर्ल्ड नम्बर-14 बेइवान झांग को हराया था और फिर मिशेल ली के खिलाफ भी जोरदार खेल दिखाया था। इसी तरह राष्ट्रमंडल खेल चैम्पियन क्रिस तथा गेब्रिएल एडकॉक ने भी पुणे के यहां तक के सफर में शानदार भूमिका निभाई है। पुणे का सामना एक ऐसी टीम से होने जा रहा है, जिसने शुरुआत तो धीमी की थी लेकिन बाद में अपनी चमक दिखाते हुए सेमीफाइनल में प्रवेश किया। बेंगलुरू रैप्टर्स ने दृढ़ इच्छाशक्ति का परिचय देते हुए खुद को लगातार दूसरे खिताब की दौड़ में बनाए रखा। वर्ल्ड नम्बर-2 ताई जू यिंग ने अपने सभी छह मैच जीते हैं जबकि वर्ल्ड चैम्पियनशिप में कांस्य पदक जीतने वाले साई प्रणीत ने जीत की पटरी पर वापसी करते हुए अपनी टीम को सेमीफाइनल में पहुंचाया। ब्राइस लेवरदेज जहां ओलंपिक रजत पदक विजेता चान पेंग सून के साथ शानदार खेल दिखा रहे हैं, ऐसे में पुणे के लिए सीजन-4 के चैम्पियंस को हरा पाना आसान नहीं होगा।